Retrouver le chemin d'une " Théologie du sacerdoce " est une urgence dans l'Église du XXe siècle. Gustave Martelet a longuement mûri une telle œuvre. Débordant les études purement sociologiques, il estime que la crise du prêtre relève d'une crise bien plus profonde dont la foi chrétienne est l'enjeu. Comment, en effet, une Europe que l'on croyait chrétienne a-telle pu enfanter, au cours des derniers siècles, les formes les plus virulentes de critique ou de dépassement des données de la foi ? La crise du sacerdoce retentit des échos d'une contestation culturelle dont l'ensemble des prêtres ressent, de nos jours, non sans quelque retard, le contrecoup brutal. L'auteur opère donc un discernement patient et délicat, une sorte de psychanalyse spirituelle autant que doctrinale. II retrouve ainsi un contact nouveau avec la source de la foi, telle que le Nouveau Testament, et, en tout premier lieu, l'Évangile nous la présente en la Personne de Jésus. Il dégage aussi de la sorte la reconnaissance d'un ministère propre aux Apôtres, du sein duquel le sacerdoce, compris à la lumière du dernier concile, émerge lentement. Le mystère du Seigneur, présent par son Église à notre monde jusqu'à la fin des temps, se révèle alors dans toute son ampleur.
