Un jour, alors que nous marchions sur Colombus Avenue, à New York, Fred s'est tourné vers moi et m'a dit : «Pourquoi n'écrirais-tu pas, pour mes amis et moi, quelque chose sur la vie spirituelle ? [...] Parle-nous des aspirations les plus profondes de notre cœur, de nos nombreux désirs, de l'espérance [...]. Oui, parle-nous de quelque chose ou de quelqu'un de plus grand que nous. Parle-nous de... Dieu.»
(Extrait du prologue)
Ce témoignage personnel est le fruit d'une longue amitié entre l'auteur et le journaliste-écrivain Fred Bratman. Dans cette lettre à un ami, Henri Nouwen cherche à répondre à la préoccupation de Fred qui désire vivre une vie spirituelle au milieu d'un monde où la religion n'a plus la place qu'elle occupait autrefois. En écrivant à un ami personnel, l'auteur a en fait trouvé un langage qui parle clairement et de façon convaincante à tous ceux et celles qui sont à la recherche de l'Esprit de Dieu dans le monde. C'est là un des aspects remarquables de ce livre.
Lettre à un ami sur la vie spirituelle est une vibrante affirmation que nous sommes tous aimés de Dieu et que nous pouvons tous vivre une «vie de bien-aimés». Elle nous révèle les merveilles de la vie spirituelle et renouvelle le feu de la foi.
