En 1997, le diocèse de Blois commémorait le tricentenaire de sa fondation. Les historiens de l'université François-Rabelais furent mis à contribution. Christiane Deluz, professeur d'histoire médiévale, coordonna la réalisation d'un volume consacré à l'histoire du diocèse et publié, en 1996, par l'Association pour le Tricentenaire du diocèse de Blois sous le titre : Blois, un diocèse, une histoire. Histoire des chrétiens du Loir-et-Cher.
Gérald Chaix, professeur d'histoire moderne, organisait de son côté un colloque international sur l'analyse de la réalité diocésaine, en se tenant, pour des raisons de méthode, à l'espace français d'une part et à la période moderne et contemporaine d'autre part. Ce colloque fut intégré dans le cadre des manifestations qui scandèrent, tout au long de l'année 1997, le tricentenaire de la fondation du diocèse de Blois.
Le sous-titre du présent ouvrage explicite les trois axes principaux de la recherche : la notion d'espace comme «système de relations» ; celle de représentation (conception, image, discours sur le diocèse) ; enfin, celle de réalité du diocèse : un groupe social ayant ses propres règles, une Eglise hiérarchiquement établie, une réalité symbolique fondée sur la circulation et le partage, dans un cadre territorial, des biens de salut.
Grâce au CNRS et au Centre d'études supérieures de la Renaissance, ces Actes sont aujourd'hui publiés, dédiés à la mémoire de Michel Lagrée.
