Le 27 octobre 1986 eut lieu à Assise, à l'invitation de
Jean-Paul II, la première rencontre des grandes religions
du monde, pour prier pour la paix. Des nombreuses
initiatives audacieuses du pape, celle-ci reste
l'une des plus porteuses d'avenir, et l'on en a certainement
pas encore mesuré toutes les implications. C'est
«l'esprit d'Assise», qui est devenu une véritable icône
de la paix.
Année après année, depuis 1987, la Communauté de
Sant'Egidio, engagée dans tous les combats pour la
paix, soutenue par la confiance du Saint-Père, a
poursuivi un véritable pèlerinage à travers les principales
villes européennes, maintenant vivant «l'esprit
d'Assise», l'esprit de paix inspiré par saint François
qui, au temps des croisades, était allé dialoguer avec le
sultan d'Égypte.
Au cours des Rencontres annuelles de paix, des
hommes et des femmes provenant des religions les
plus diverses ou de la non-croyance se réunissent,
entament un dialogue approfondi au-delà des divisions
historiques, sans jamais confondre leurs identités
propres, mais réunis par le désir de paix qui se trouve
à la base de chaque religion. Il s'agit d'insister sur la
responsabilité des hommes et des femmes de foi dans
la société, au regard de la paix civile et internationale,
pour affirmer qu'aucune guerre ne peut être «sainte»,
parce que «la paix est le nom de Dieu», tandis que la
guerre est mère de toutes les pauvretés.
Pour la première fois, la Rencontre de paix de
Sant'Egidio aura lieu en septembre 2005 en France, à
Lyon.
