En 1968-1970, le mouvement oecuménique connaît une accélération, à tel point que des réflexions et des discussions officielles sont engagées sur l'adhésion éventuelle de l'Église catholique au Conseil oecuménique de Genève.
Témoin et chroniqueur de ces discussions, Jan Grootaers a rassemblé à l'époque une vaste documentation inédite dont il fait usage ici pour la première fois. Sur la base de cette documentation, l'auteur reconstruit l'historique des discussions de 1968-1972 et il cherche à montrer comment ces négociations n'ont pas pu aboutir tant pour des causes d'ordre interne que devant une conjoncture générale qui semblait alors faire obstacle.
Son exposé remarquable permet de comprendre, dans un contexte historique plus large, pourquoi, de part et d'autre, les dirigeants ont hésité, dans les circonstances de l'époque, à prendre une décision définitive. Cet ouvrage devra être pris en considération par tous ceux qui continuent à réfléchir, actuellement, à la façon d'exprimer de manière adéquate la «communion réelle, bien qu'imparfaite» qui existe entre l'Église catholique et les Églises membres du Conseil oecuménique des Églises.
En notre temps de «reconfiguration» du mouvement oecuménique, le sujet connaît un regain d'actualité. Il n'est pas impensable que des évolutions en cours aujourd'hui à Genève puissent réactualiser l'intérêt de Rome. Car, ne l'oublions pas, l'ordre du jour était resté inachevé: l'oecuménisme se trouve toujours à la croisée des chemins.
