Les Grecs d'Istanbul, qui formaient à la fin du XIXe siècle
un des éléments les plus dynamiques de l'Empire ottoman,
ne représentent plus, dans la Turquie d'aujourd'hui,
qu'une population résiduelle de quelques milliers
d'âmes. Le déclin est-il irrémédiable ? Nombre d'observateurs
estiment que la communauté est en voie de
disparition. Toutefois, ce livre donne aussi la parole à
ceux qui croient encore à un rebond. L'amélioration
des relations gréco-turques, à partir de 1999, a suscité
d'immenses attentes, insufflant un nouveau dynamisme
aux rescapés de l'exode.
Ce travail est le résultat de plusieurs années d'immersion
dans la vie de l'orthodoxie stambouliote. Fondé sur le
partage de moments forts, il se veut surtout témoignage.
Mais les auteurs ont aussi veillé à évoquer les
turbulences de l'histoire, tout en brossant un tableau
précis de la situation actuelle : démographie, vie économique
et sociale, structures éducatives, leadership laïque
et religieux, patrimoine culturel, lieux de mémoire...
L'institution patriarcale, porteuse d'un itinéraire pluriséculaire,
occupe dans l'étude une place centrale. Aux
yeux de tous, Bartholomaios 1er, l'actuel patriarche
oecuménique, est le principal porte-parole de la communauté.
C'est lui qui négocie avec les autorités
turques. Jouissant d'un prestige considérable, c'est aussi
lui qui représente le Phanar sur la scène internationale.
