Le titre Figures de théologiens donné à ce volume
ne doit pas faire illusion : il s'agira de portraits
théologiques, non biographiques, ni
psychologiques, ni littéraires ; j'y parle de
théologiens disparus, uniquement, et ne
m'intéresse qu'à leur théologie, et encore à leurs
orientations et à leurs pratiques plus qu'à leurs
idées. J'ai connu de très près plusieurs d'entre eux,
mais il en est que j'ai seulement rencontrés ou lus.
Le motif d'écrire sur celui-ci ou celui-là m'a le
plus souvent été dicté par ma charge de
responsable de la revue des Recherches de science
religieuse, pour saluer la mémoire d'un
collaborateur disparu ou introduire un numéro
spécial ; ou, plus occasionnellement, pour
répondre à la demande d'une autre revue, préfacer
un livre ou en rendre compte. Les textes ici
reproduits sont donc loin de représenter mes
affinités avec tel ou tel auteur ou les influences que
j'ai subies de l'un ou de l'autre, comme si j'avais
voulu retracer ma propre biographie intellectuelle à
travers tous ces portraits.
En espérant que les lecteurs d'aujourd'hui puissent
y reconnaître le lointain cheminement des
questions qu'ils trouvent encore, sous de nouvelles
formes, à l'horizon de leurs propres recherches et
dans l'espoir qu'ils parviennent à s'intéresser à la
pensée de leurs devanciers comme à la trajectoire
de la théologie dont l'avenir leur est désormais
transmis.
