À Zurich, en 1918 et 1919, le peintre anglais Frank Budgen
et l'écrivain irlandais James Joyce se rencontraient presque
quotidiennement pour de longues conversations, soit
au cours de promenades à travers les rues, soit devant un
verre de vin dans quelques brasseries de la ville. L'objet le
plus fréquent de leurs entretiens était cet Ulysse que Joyce
écrivait alors et dont il communiquait au fur et à mesure
des épisodes à son ami.
Cette chronique d'une amitié fut élaborée du vivant de Joyce
qui, maintes fois, suggéra à Budgen des précisions et des
mises au point. Elle nous donne une image extrêmement
vivante de l'auteur d'Ulysse, de la lente gestation de son
oeuvre, de sa conception de l'art et de l'écriture.
Budgen s'est aussi voulu le guide attentif et méthodique
des lecteurs d'Ulysse. Il nous mène d'un épisode à l'autre
à travers ce vaste continent. S'aidant de sa connaissance
concrète de Joyce, il analyse de la façon la plus claire, la
plus directe, une oeuvre qui est devenue un mythe mais dont
peu de lecteurs ont vraiment exploré tous les aspects.
