Histoire de la construction
Moderne et contemporaine en France
Les prouesses architecturales de notre XXIe siècle reposent
sur des inventions dont beaucoup' remontent aux deux siècles précédents.
On les doit aussi à la témérité des ingénieurs et des constructeurs
qui les ont mises en oetivre. En voici l'histoire.
Notre environnement actuel porte l'empreinte visible de ce qu'engendra la Révolution
industrielle dans le secteur de la construction; à côté de l'emblème - alors contesté ! -
qu'est devenue la Tour Eiffel ce sont en effet les chemins de fer et l'ensemble des
transports publics qui illustrent aujourd'hui encore la prééminence de la construction métallique
au XIXe siècle. Cet aspect masque toutefois d'autres innovations, aussi discrètes que
déterminantes, comme la mise au point des ciments modernes et la naissance de ce matériau
qui allait caractériser la construction au XXe siècle partout dans le monde: le béton.
Oeuvre d'ingénieurs français, ces inventions ont eu des conséquences économiques et
sociales dont on a peine à mesurer l'ampleur tant elles restent indissociables de la croissance
démographique et de l'emballement des techniques.
Les dimensions multiples - et d'apparence parfois contradictoires - de cette histoire dont
nous sommes témoins ont un dénominateur commun : l'industrie. Depuis l'aube du XIXe siècle
jusqu'à nos jours, la fabrication du bâtiment s'est, progressivement, industrialisée, au même
titre que la construction des machines et la production des biens de consommation.
Souvent associé à la construction métallique, le béton armé permettra enfin d'édifier - parfois
en un temps record - des ouvrages d'art, des locaux industriels et des bâtiments d'habitation
ou de bureaux dont la taille et les capacités, insoupçonnées, ont été rendues possibles par
l'inventivité des ingénieurs et l'audace des architectes. Dans ce mouvement, de très grandes
entreprises se sont développées et exportent ce savoir-faire dans le monde entier.
Les villes nouvelles et les tours de grande hauteur, les ponts et les viaducs, les tunnels et
les barrages mais aussi la réhabilitation des nombreux bâtiments hérités du passé et les
innovations touchant au développement durable: l'inventaire est considérable ! Ce grand
livre, illustré de plus de 700 images et documents, nous invite à y effectuer un parcours sur
mesure où l'on pourra mêler à son gré le savoir et le plaisir.
