«Tu donnes bien trop d'importance à l'amour, dans la vie. L'amour est un hors-d'oeuvre, et tu t'obstines à vouloir en faire le plat principal.» Voilà ce que s'entend dire Boris par son beau-frère Maurice lorsque, arrivé à l'âge mûr, il s'éprend de la beauté et de la jeunesse d'Inez. Boris vit en marge de sa famille dans la station balnéaire anglaise où il a échoué et pris femme quelques années plus tôt. Ses rapports avec la vie et les êtres sont problématiques : il éprouve le plus grand mépris pour son beau-frère, une vague tendresse mêlée de remords pour sa femme et un sentiment de stupeur sans cesse renouvelé devant le spectacle qu'offrent ses beaux-parents. Seule l'arrivée d'Inez, la toute jeune fille d'un couple d'amis suédois venue passer ses vacances d'été chez eux, semble pouvoir lui redonner goût à la vie. Mais Inez reçoit ses avances avec une cruelle indifférence, et l'été se traîne dans l'absurde et les ruminations...
Dans ce roman écrit en 1967 et inédit en français, l'auteur du Siège de Krishnapur et de Hôtel Majestic dépeint avec beaucoup de doigté, un humour décapant et la maîtrise d'un artiste achevé un personnage complexe qui amène le lecteur à s'interroger sur lui-même.
