En s'enfuyant de chez lui à l'âge de treize ans, Joseph
n'a qu'un rêve : naviguer, en compagnie de riches planteurs
et d'aventuriers, sur un des légendaires bateaux à
aubes qui descendent le Mississippi. Il a tout pour
réussir : l'intelligence, le courage, la générosité et,
surtout, la détermination. Mais en 1860, quand il s'embarque
sur le Delta Queen, c'est un monde lézardé qu'il
découvre : Abraham Lincoln vient d'être élu président
des Etats-Unis, et l'Amérique s'enfonce vers la guerre de
Sécession qui va la diviser en deux blocs de haine aveugle.
Le navire, marchand le jour, casino la nuit, lève l'ancre
pour un ultime voyage. A bord chacun devine, du passager
de première classe au soutier, que le Sud se
prépare à l'affrontement. La frénésie se déchaîne et
les passions se donnent libre cours.
Superbe et comme indifférent, le bateau traverse pourtant
l'enfer, de port en port. Et, malgré l'effroi qui ne le
quitte plus, Joseph va jusqu'au bout de ce voyage au
coeur des ténèbres.
