Après la chute de l'URSS, les États-Unis sont restés la seule superpuissance mondiale, constituant un véritable empire comparable à la Rome antique. Une telle position d'hégémonie est-elle tenable ?
Selon Walden Bello, l'« empire américain » est condamné, comme l'empire romain avant lui, à s'effondrer sous les inévitables dilemmes de la domination. Dans ce livre, il expose la triple crise à laquelle les Américains sont actuellement confrontés.
Une crise de surextension, tout d'abord, qu'illustre et aggrave le « bourbier irakien » : pendant que les forces militaires sont mobilisées en Irak, les États-Unis sont contraints de se montrer plus souples ailleurs, de la Corée du Nord à l'Amérique latine. À ce premier problème vient s'ajouter une crise de surproduction du capitalisme à l'échelle mondiale, empêchant le pays de disposer de l'économie vigoureuse que requiert l'effort imposé par la surextension. Enfin, l'empire américain doit faire face à une crise qui l'atteint dans sa légitimité : son comportement peu démocratique à l'égard notamment des pays du Sud, qui se manifeste par un certain nombre de décisions économiques, remet en cause les valeurs dont il se veut porteur.
Dans cette analyse audacieuse de la crise de la suprématie américaine, Walden Bello réunit des événements d'actualité dans une perspective d'ensemble qui donne sens au monde d'aujourd'hui et ouvre une réflexion pertinente sur son avenir.
