Ils étaient quatre-vingts et avaient à peine trente ans
lors de l'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir. Leurs études
universitaires destinaient ces juristes, économistes,
linguistes, philosophes ou historiens à de belles carrières.
Ils ont choisi de s'engager au sein des organes
de répression du Troisième Reich. Ils ont théorisé et
planifié l'élimination de vingt millions d'individus de
race prétendument «inférieure». Ils ont organisé
et assisté à l'extermination d'un million d'entre eux.
Au long d'une enquête saisissante dans les archives
du SD et de la SS, Christian Ingrao retrace le destin de
ces enfants de la Grande Guerre, s'intéresse à leurs
réseaux - militants, universitaires ou amicaux -,
étudie leurs manières d'envisager la guerre et le
«Monde d'ennemis» qui, selon eux, les menace.
Apparaissent alors les mécanismes de l'engagement,
dans le nazisme puis dans le meurtre de masse. Grâce
à cette étude pionnière, on comprend comment ces
hommes ont fait pour croire et pour détruire.
Car l'histoire du nazisme est aussi tissée d'expériences
personnelles, de ferveur et d'angoisse, d'utopie et de
cruauté.
