Le Poème en prose : anthologie, 1842-1945

Même si le poème en prose eut, au XVIIe siècle, un précurseur tel que Parny, l'auteur des Chansons madécasses, on peut dater son apparition dans la littérature française de 1842, année de la parution du Gaspard de la Nuit d'Aloysius Bertrand. Bientôt, Baudelaire, Mallarmé et Rimbaud allaient donner au poème en prose ses lettres de noblesse. Mais sans doute fallut-il attendre 1917 pour que Max Jacob dans sa préface du Cornet à dés, en donne une définition plus précise. Le poème en prose doit être une forme complète, un objet construit, aux lignes fermes, au grain serré, bien refermé sur lui-même comme le fruit, comme l'oeuf. En un mot, il doit être "situé".