Voici pour la première fois rassemblé (et traduit en français)
l'oeuvre complet de Geoffrey Chaucer, le poète anglais le plus
célèbre, Shakespeare excepté. Chaucer est surtout connu pour
ses contes grivois, mais Les Contes de Canterbury ne se réduisent
pas à ces fabliaux. Troïlus et Criseyde est un grand hymne à
l'amour, dont le personnage de Pandare allège la gravité. D'autres
longs poèmes traitent du deuil, de la renommée, de la fidélité.
Chaucer n'impose aucune solution, il s'amuse à en suggérer
plusieurs, aiguisant l'imagination, l'intelligence et la bonne
humeur du lecteur autour des thèmes immortels de l'amour, de
la mort, de l'argent, du libre arbitre. Prosateur, il ose traduire
le latin philosophique de Boèce ou inventer l'anglais technique
de manuels d'astronomie. Vrai créateur, il transmue ses sources.
Chaucer est un humaniste, un humaniste du XIVe siècle, aussi
familier des princes et des marchands que des livres.
Les introductions et les notes, les bibliographies, le répertoire
explicatif des noms propres, le résumé des notions importantes
font de cet ouvrage une petite encyclopédie du Moyen Âge. Le
Prologue général des Contes de Canterbury et la «Nuit d'amour
de Troïlus et Criseyde» sont donnés en version bilingue, afin
qu'on apprécie au plus près la langue et la technique du «père
de la poésie anglaise».
