Cowboy angels

1966 Sous la présidence de Richard Nixon, les États-Unis parviennent à ouvrir des «portes de Turing» sur des univers parallèles. L'Histoire y a suivi des cours différents : dans certains, l'Amérique est devenue communiste ; dans d'autres, elle a été envahie par diverses puissances. Autant d'uchronies.

L'Amérique de Nixon, qui se considère comme la Réelle, entreprend d'imposer sa conception de la démocratie aux plus proches de ces versions. Elle emploie des moyens musclés, l'envoi d'agents spéciaux, les Cowboy Angels - appartenant à un service secret, la Compagnie -, suivis si nécessaire par des expéditions militaires. Mais Jimmy Carter l'emporte aux élections. Et il décrète la paix. Toutes les forces sont rapatriées sur la Réelle, et les Cowboy Angels mis à la retraite.

Adam Stone, un vétéran, se retire sur un monde paisible, une Amérique rurale. Mais il ne va pas profiter de ce répit : il est rappelé par la Compagnie. Un autre vétéran, Tom Wawerly, qui lui a jadis sauvé la vie, est accusé d'avoir assassiné six versions d'une mathématicienne spécialisée dans la théorie des portes de Turing, dans six univers différents. Pourquoi ? Et comment tirer Tom de là ?

Bientôt, il apparaît qu'une gigantesque manipulation est en cours...

Dans ce thriller époustouflant, Paul McAuley mêle avec une virtuosité extraordinaire uchronies, univers parallèles, voyages dans le temps et action débridée. On se croirait dans un road movie d'une violence extrême, traversant plusieurs versions de l'Amérique.