La foudre hante les mythes, les symboles et les croyances depuis les temps préhistoriques. Mais la puissance divine qu'elle incarnait a peu à peu laissé place à un phénomène naturel climatique, dont l'ampleur n'a cessé de fasciner. Au XVIIIe siècle, la foudre est enfin identifiée comme la manifestation d'une force physique qui sera plus tard exploitée dans tous les aspects de la vie humaine : l'électricité. Aujourd'hui bien comprise dans son principe, la foudre fait l'objet d'importants programmes de recherches de manière à mieux cerner certains phénomènes qui lui sont liés. Ses conditions d'apparition dans les nuages électrisés, les courants de foudre, le mécanisme de la décharge, son impact au sol... sont minutieusement analysés in situ et dans les laboratoires à hautes tensions (recherches auxquelles l'auteur a lui-même contribué). Des mythologies antiques à la recherche moderne, cet ouvrage présente l'ensemble des représentations, des conjectures et des données scientifiques qui se sont succédé pour tenter de comprendre la foudre. En outre, il décrit ses effets, parfois dévastateurs, sur les édifices, les réseaux électriques et les moyens de communication, ainsi que sur les êtres vivants et les hommes. Les mesures de protection adéquates sont passées en revue et préconisées selon la nature des constructions, des structures et des personnes exposées. Cet ouvrage permettra à l'amateur passionné par le climat et ses évolutions les plus spectaculaires, comme au professionnel confronté à ses dangers, de se familiariser avec la foudre et ses conséquences.
