Savane, cerrado, Sabana, Llanos, savannah, grassland, savannes... Les savanes couvrent d'immenses espaces dans la zone intertropicale, mais elles ne sont connues qu'au travers d'images stéréotypes ou, au contraire, de recherches très spécialisées. L'ouvrage en propose une étude tout à la fois analytique et synthétique : description des principaux types, tableau des grands paysages, analyse des fonctionnements du géosystème "savane". Puis ouvre une réflexion sur les origines d'un cadre de vie tout à la fois multiforme et profondément original. Cadre de vie, elles l'étaient, toujours, pour des peuples de chasseurs, de pasteurs ou de paysans, à l'échelle d'une vie ou d'une brève généalogie, mais aussi sur la longue durée gardienne d'une ample mémoire. Paysages d'hier, apparus dans un lointain passé, paysages d'aujourd'hui déjà menacés avant que d'être achevés. Entre la forêt et le désert, les herbes de la savane ne sont-elles qu'un héritage, une transition plus ou moins probable, ou s'affirment-elles comme une composante normale, essentielle de l'univers tropical ? Quelles sont les parts du naturel, subi ou plus ou moins dominé, du construit, aux évolutions imprévisibles ? Et demain, réserves de chasse ou greniers du monde ?
