Au tournant du XIXe siècle, Paris est la scène d'une industrialisation
qui remet en cause les relations des hommes
à leur environnement. Bousculant une société d'Ancien
Régime fortement préoccupée de santé publique et
de règles de bon voisinage, le développement d'activités
polluantes provoque une transformation du droit et des
institutions. C'est cette révolution que nous fait découvrir
Thomas Le Roux.
Prenant en compte l'ensemble des acteurs sociaux et
politiques, l'État, la Ville, les industriels, les juristes, les
scientifiques et l'opinion publique, il décrit le processus
complexe qui donna aux fabriques et aux manufactures,
notamment dans le secteur de la chimie, la possibilité
de s'implanter en ville. À partir de l'étude des pollutions
nouvelles dont les Parisiens font alors l'expérience,
l'auteur propose une histoire totale de la capitale industrielle,
non plus épopée des entrepreneurs, mais lente et
difficile adaptation de la ville aux risques de l'industrie
et de la technique. Dans cette approche novatrice de la
modernité manufacturière, où les nuisances découlent
du progrès, Paris est le laboratoire d'une légitimation des
pollutions, annonçant la nouvelle alliance de l'État, de la
science et de l'industrie dans un projet politique inédit.
