À la traditionnelle relation filiale établie entre judaïsme
et christianisme, Israel J. Yuval propose de substituer une
relation de fratrie et de concurrence, dont le symbole
biblique serait le couple de jumeaux Jacob et Ésaü, fils
ennemis de Rébecca, à laquelle l'Éternel avait annoncé :
«Il y a deux nations dans ton sein ; deux peuples, issus
de tes entrailles, se sépareront. Un peuple sera plus fort
que l'autre et l'aîné servira le cadet» (Genèse 25, 23).
Dans cette perspective, Israel J. Yuval renouvelle en
profondeur la perception des relations entre Juifs et
Chrétiens au Moyen Âge. Loin de former deux univers
étanches, les «frères ennemis» possédaient une subtile
connaissance l'un de l'autre, fondée sur la proximité
dialectique, la familiarité avec les catégories théologiques
de l'adversaire et sur de constants renversements mutuels
d'images, de symboles, de rituels et de pratiques.
«Deux peuples en ton sein» s'attarde particulièrement
sur les trois couples conceptuels qui se trouvent au coeur
de la controverse entre Juifs et Chrétiens : Jacob et Ésaü,
Pessah et Pâques, la sanctification du Nom et l'accusation
de crime rituel.
À l'écart de tout parti pris et de toute provocation, cet
ouvrage est de nature à bouleverser plus d'une idée reçue
sur l'histoire des Juifs comme sur celle des Chrétiens.
