Éditeur de Malcolm Lowry, Witold Gombrowicz, Leonardo
Sciascia, Georges Perec, et tant d'autres, fondateur des Lettres
Nouvelles et de La Quinzaine littéraire, critique et écrivain,
Maurice Nadeau est un des acteurs essentiels de la vie artistique
et littéraire de ce siècle, dont il est aussi le témoin privilégié.
Il revisite dans ces mémoires un itinéraire hors du commun,
fait de rencontres et de sa passion, déterminante, pour «l'écrit»
auquel il voue depuis l'enfance un respect qui lui interdit tout
compromis. Redouté parmi les jurys et les cercles littéraires
pour sa franchise, Nadeau défend la littérature, la vraie, mais
aussi ses plus fervents acteurs. D'Adrienne Monnier, dont il fréquentait
assidument la librairie lorsqu'il avait vingt ans, à son
ami Henry Miller en passant par les surréalistes André Breton
et Benjamin Péret, ou encore Raymond Queneau, avec lequel
il revendique une ressemblance physique et spirituelle aussi
troublante que drôle, ces chroniques racontent, avec ironie et
tendresse, le fabuleux parcours d'un passeur de génie qui déclare,
en toute modestie : «Henri Michaux, qui m'avez, un jour, étrillé,
Witold, qui m'avez si cordialement haï, je vous remercie. Pour
vous, j'ai existé. Même si ce n'était que par vous.»
