Nos sociétés contemporaines, à l'heure de la mondialisation, ont-elles perdu le
sens de l'hospitalité ? Qu'en est-il de ses fonctions et de ses figures à la fois morales,
politiques, religieuses et imaginaires ? Lorsque Ulysse abordait un nouveau rivage, la
même question revenait : «Vais-je trouver des brutes, des sauvages sans justice ou
des hommes hospitaliers craignant les dieux ?» L'hospitalité a toujours été signe de
civilisation et d'humanité, et les pérégrinations d'Ulysse ont su dresser une géographie
imaginaire du monde humain, dessinant les contours et traçant les limites de
la culture et de la nature.
Considérant qu'il est urgent de retrouver cette mémoire hospitalière du monde
humain, plus de quatre-vingt-dix auteurs du monde entier ont rassemblé leurs savoirs
des us et coutumes, des lieux, des cultures, des représentations, des mythes et des
oeuvres d'art qui font de l'hospitalité la plus indispensable des valeurs humaines.
Philosophes, historiens, ethnologues, littéraires, linguistes... invitent le lecteur, leur
hôte, à découvrir le vaste parcours ouvert des significations et des pratiques de
l'accueil dans l'histoire culturelle.
