Le livre scellé et le livre ouvert sont deux images de l'Apocalypse. L'auteur de l'Apocalypse emprunte l'image à Ézéchiel. Dieu met dans la bouche du prophète non plus des paroles, mais un rouleau. Nous passons ainsi du monde de l'oralité à celui de l'écriture. La parole, dans l'Ancien Testament, était liée au messager et à la tradition orale. Mais une fois écrite, la parole pouvait avoir une longue survie. C'est sous cette forme que la parole nous atteint encore au XXIe siècle. C'est à nous de briser les sceaux du rouleau et de lire le livre ouvert.
Cet ouvrage propose au lecteur quelques clefs pour ouvrir les serrures de ce livre antique et toujours jeune qu'est la Bible. La première partie, intitulée Orientations, est essentiellement méthodologique et porte sur l'interprétation de la Bible. Oui, la Bible est souvent pour nous un livre scellé, difficile à lire. On trouvera ici quelques instruments simples pour ouvrir les sceaux, quelques indications sur l'organisation même du livre, et une série de réflexions sur le monde que les auteurs de la Bible nous font traverser. La seconde partie propose des exemples de lectures bibliques conçues comme des « exercices de lecture ». La troisième partie présente deux institutions essentielles de l'Ancien et du Nouveau Testament, celle du sacerdoce et celle des Anciens. Pour l'auteur, elles sont les racines bibliques du droit occidental moderne et de l'idée de démocratie.
