Il avait fallu à Gavin Young trente-trois bateaux plus pourris les uns que les autres pour gagner Canton depuis Le Pirée (C'est encore loin, la Chine ?). Son retour en Angleterre ne le cédera en rien en pittoresque, en aventures et en rencontres hautes en couleur : Hong-Kong, la mer de Chine et les pirates de la mer de Sulu, l'Océanie, puis le Pérou, les Malouines, Capetown, Dakar, les Canaries, avec quelques détours par Apia, l'île de Stevenson, et celle d'Alexander Selkirk, le vrai Robinson Crusoë...
Les esprits maussades répètent volontiers que le monde est devenu trop petit. Gavin Young démontre amplement qu'il n'en est rien. Armé d'un humour et d'une témérité typiquement celtiques, mais aussi d'un extraordinaire don de sympathie pour tous les paumés de la création, il doit déployer du génie à chaque instant pour se tirer d'affaire au cours de cette plongée dans l'humanité grouillante des ports du bout du monde, au péril de caboteurs branlants et de trafiquants énigmatiques.
