«Je meurs de ce qui vous fait vivre, de révolte et de
haine... Je meurs de n'avoir été qu'une femme alors
que brûlait en moi une pensée virile et ardente...» C'est
par ces mots que Caroline Rémy (1855-1929), dite
Séverine, se présente un jour de 1880 à Jules Vallès
(1832-1885). Lui, le vieil insurgé, le héros de la Commune
de Paris, le proscrit, l'écrivain pourfendeur de l'ordre
bourgeois ; elle, la jeune femme en rupture de ban, en
quête d'émancipation, de justice et d'égalité sociale. Une
étincelle se produit qui fusionne ces deux êtres.
Pendant cinq ans, ils vont former l'un des couples les plus
étonnants, détonants même, de la France des années
1880, menant ensemble la lutte pour la Sociale. Ils
fondent Le Cri du Peuple, un journal populaire et engagé
qui aspire aussi à fédérer tous ces courants rivaux du
socialisme plus prompts à se déchirer qu'à s'unir. Ils
inventent le journalisme moderne, publient reportages et
interviews, enquêtent sur le terrain auprès des classes
populaires. Dans une écriture musclée et un style alerte,
Christiane Douyère-Demeulenaere retrace, sur fond de
République opportuniste, de montée de l'anarchisme et
du nationalisme, la passion intellectuelle qui lia, plusieurs
années durant, ces deux personnalités exceptionnelles qui
croyaient en l'avenir de l'homme.