Malinche naquit vers 1500 dans l'isthme de Tehuantepec, au sud du Mexique. Vendue enfant comme esclave, elle fut offerte avec d'autres femmes à Hernán Cortés en mars 1519. Comme elle connaissait deux langues, le maya et le nahuatl, et qu'un Espagnol de l'expédition parlait le maya, elle devint le truchement indispensable pour entrer en contact avec l'empire mexica puis le vaincre.
C'est donc cette jeune Amérindienne qui adressa au puissant souverain Moctezuma les premières paroles du conquistador. Mais de son interprète Cortés fit aussi sa concubine. Il eut d'elle un fils avant de la marier à l'un de ses compagnons, et Malinche est entrée ainsi dans l'histoire à la fois comme une traîtresse et comme la mère du premier Mexicain.
Traduit de l'anglais (Australie) par Jacques Chabert.
