Voici enfin publiés en français les souvenirs de celle des dames d'honneur de Sissi qui vit sa souveraine assassinée sous ses yeux - un témoignage dont les biographes ont souvent réclamé la traduction.
En 1894, la comtesse hongroise Irma Sztáray, agée de trente ans, reçut pour mission d'accompagner Élisabeth d'Autriche dans ses cures et ses voyages méditerranéens (Corfou, Alger, Côte d'Azur). Elle s'en acquitta jusqu'au 10 septembre 1898, jour où l'impératrice fut poignardée à Genève par l'anarchiste italien Luigi Lucheni.
Fuir avec Sa Majesté la foule et les mondanités n'était pas de tout repos ; pourtant Irma s'y prêtait de bonne grâce, et son dévouement de tous les instants éclaire d'un jour nouveau le mythe Sissi - une Sissi qui allait avoir soixante ans...
La comtesse Sztáray, qui se présentait comme « le satellite d'une grande planète mystérieuse », ne publia son récit qu'en 1909 et mourut célibataire en 1940. Si elle entretint en vestale la mémoire d'Élisabeth, c'est bien le quotidien d'une impératrice et chair et en os qu'elle raconte dans ce livre.
