Renommé pour ses essais et ses récits de voyage, Jacques Lacarrière est aussi l'auteur d'une importante oeuvre poétique née de la confrontation avec le surréalisme d'André Breton, le lyrisme d'Aimé Césaire et les grands auteurs de la Grèce antique.
Cette anthologie, qu'il a lui-même composée et commentée, rassemble toutes les étapes d'un parcours poétique nourri de traversées, de rencontres, habité par les figures mythologiques et où la contemplation des paysages et l'observation de la nature le disputent aux récits sur la mort d'Empédocle ou l'enfance d'Icare.
« Jacques Lacarrière ne cessa de "butiner dans le champ des poèmes". Poèmes écrits sur une table de Patmos, une terrasse d'Hydra, en mer Égée, entre Ios et Siphnos, comme l'indiquent les manuscrits, ou encore au sommet d'un belvédère turc. Et bien sûr dans son amer de Sacy, « hune » de la maison où son grand-oncle menuisier entreposait le bois [et d'où il] contemplait les toits du village bourguignon étagés dans le ciel. Quels que soient l'ouvrage et l'empreinte du lieu, son écriture rencontre la poésie, l'un des trois bords du triangle absolu de sa vie, avec l'amour et le voyage. »
Extrait de la préface de Valérie Marin La Meslée
« On découvrit à Delphes à la fin du siècle dernier la statue d'un aurige, d'un conducteur de char. Oeuvre anonyme représentant le vainqueur anonyme des Jeux delphiques. Le seul nom qu'on connaisse est celui de son maître, propriétaire du char : Polyzalos de Géla. Pourtant c'est lui, l'aurige, qui gagna les Jeux, non son maître. Ainsi, à travers lui, s'est écrite en moi l'histoire d'une Grèce anonyme, porteuse de victoire. Une histoire faite par ceux qui n'ont jamais laissé d'autre nom que celui d'un aurige.
Plus tard l'Aurige fut élevé par Zeus jusqu'au ciel et devint une constellation. Et la même flamme, anonyme et patiente, ne cesse désormais de tourner dans l'arène de Delphes et dans les aires de la nuit. »
L'Aurige
