L'histoire commence en 1925 à Ilhéus, au Brésil. Nacib, Syrien
et patron du bar Le Vesuvio, se voit abandonné par sa cuisinière
alors qu'il doit s'occuper d'un important repas d'inauguration. Il se
retrouve dans l'obligation d'employer deux jumelles d'un certain
âge, mais ne cesse de chercher la perle rare. C'est là qu'il rencontre
la belle Gabriela, qui l'envoûte avec sa peau à l'odeur de girofle et
de cannelle et qu'il embauche. Celle-ci ne tardera pas à devenir
son amante et sa femme. Mais Nacib est un homme extrêmement
jaloux et Gabriela une jeune femme libre et indépendante. Leur
mariage résistera-t-il à l'inconstance ?
Pendant ce temps-là, Mundinho Falcao, un jeune carioca qui s'est
enrichi grâce à l'exportation, veut faire tomber Batos, un gouverneur
peu recommandable. Au cours du repas, l'affrontement sera tacite
mais ne tardera pas à se muer en véritable guerre de pouvoir...
Jorge Amado nous offre avec Gabriela, girofle et cannelle, un bijou
de drôlerie et d'ironie. Le langage, toujours vif et lyrique, magnifie
la femme en même temps qu'il ridiculise les jeux des puissants. Car
comme dit si bien un de ses personnages : «La poésie est au-dessus
de la politique.»
