Quand il succède à son père Louis VIII en 1226, Louis IX est un enfant de douze ans. Le jeune roi placé sous la tutelle de sa mère, Blanche de Castille, apprend l'art de gouverner grâce à l'enseignement d'anciens conseillers de son grand-père, Philippe Auguste.
Lorsqu'il prend les rênes du pouvoir, il sait mettre en œuvre la réorganisation de l'Etat tout en confortant son autorité monarchique. Ainsi, son règne est marqué par la consolidation et l'agrandissement du domaine royal : des principautés importantes - l'Anjou, l'Auvergne, l'Artois, le Maine, etc. - sont rattachées à la France. Fin politique, Louis IX donne à ses frères des fiefs stratégiques, afin de s'assurer de leur fidélité.
Chevalier courageux, époux attentif et fidèle qui forme avec Marguerite de Provence un couple harmonieux et exemplaire, le roi de France ne commence sa difficile marche vers la sainteté qu'au retour de la première croisade en Terre sainte, entreprise de 1248 à 1254.
Après l'échec de cette première expédition, le roi se croise à nouveau et part pour Tunis où il trouve la mort en 1270. Sa canonisation moins de trente ans plus tard scelle la légende de Saint Louis.
