La grande improvisation
Benjamin Franklin, la France et la naissance des États-Unis
Le temps est exécrable en ce 3 décembre de l'an 1776 sur les côtes bretonnes lorsque débarque, d'un frêle esquif, un vieillard perclus de rhumatismes. Son arrivée se fait dans le plus grand secret - il s'agit pourtant d'un homme célèbre et respecté dans le monde entier, et qui lors de son séjour français, changera le cours de l'histoire de l'Amérique. Son nom : Benjamin Franklin. Sa mission : rallier la France de l'Ancien Régime à la cause de la Révolution américaine. Et au vu des mille péripéties qui jalonneront cette première aventure franco-américaine au cours des mois suivants, c'est miracle qu'il y soit parvenu !
Doté d'une intelligence hors du commun et d'un talent inné de diplomate, Franklin, installé dans une résidence cossue de Passy mais se démenant sur tous les fronts comme un beau diable, parvint à franchir tous les obstacles placés sur son chemin - ennemis jurés, espions, assassins, opportunistes, aventuriers, rêveurs et calculateurs en tout genre (au nombre desquels figure un Beaumarchais particulièrement hystérique).
Cette extraordinaire biographie historique, couronnée par de nombreux prix, se lit comme un roman picaresque, bourré d'intrigues entrecroisées, de quiproquos, de rebondissements inattendus et de personnages inouïs. Dans une prose étincelante, pleine d'humour et de saveur, tissant la toile fabuleuse des mille petites histoires qui font la grande, Stacy Schiff déroule la saga de l'homme qui, presque à lui seul, permit aux futurs États-Unis de gagner leur indépendance.
