L'édifice du droit administratif français, tel que l'ont façonné une tradition qui remonte à l'Ancien Régime et près de deux siècles de jurisprudence administrative, a longtemps été considéré comme un chef-d'œuvre. Il reste une œuvre d'art admirable à bien des égards, que les étudiants apprendront d'autant plus à apprécier qu'ils sauront tout à la fois goûter aux raffinements des distinctions et subtilités jurisprudentielles et acquérir le sens des perspectives nécessaires à une compréhension d'ensemble. Le présent ouvrage voudrait les aider, autant que faire se peut, à trouver plaisir à se diriger avec aisance dans cette matière complexe. Il est vrai que le droit administratif français est marqué par des exigences contradictoires, entre permanence des traditions et efforts d'adaptation aux exigences fondamentales d'un Etat de droit. Ces tensions ne rendent pas toujours le droit administratif aussi simple que les étudiants pourraient le souhaiter. De même, il ne parvient pas toujours à assurer à la règle de droit une pleine effectivité. Ces défis sont cependant stimulants. S'efforcer de rendre compte de la réalité complexe et changeante du droit administratif de façon aussi limpide et exacte que possible ne peut qu'aider à faire vivre et évoluer ce droit, qui ne saurait être considéré comme figé. C'est ainsi que, pour cette deuxième édition, un accent particulier a été mis sur les innovations résultant de la jurisprudence administrative et judiciaire intervenues jusqu'à l'été 1998, dont certaines sont remarquables, qu'elles concernent la portée des directives communautaires à l'égard des actes administratifs, la compétence confiée à une autorité administrative indépendante en matière de régulation économique, le " référendum " municipal, les conditions du retrait d'un acte créateur de droit, ou encore l'application des règles de concurrence aux collectivités publiques par exemple.
