Publié en 1961 aux États-Unis sous le titre
Freedom and the law, cet ouvrage du philosophe
italien du droit Bruno Leoni (1913-1967) garde
pour un lecteur français contemporain toute sa
forte originalité théorique comme sa capacité
de stimulante provocation intellectuelle.
Prenant au sérieux l'idéal des droits de l'individu
souverain, l'auteur critique d'abord le
caractère arbitraire de la législation positiviste
qui renvoie au même schéma étatiste et
liberticide que la planification économique. Il lui
oppose la conception évolutionniste d'une
«rule of law» issue et respectueuse du Droit
selon un processus semblable à celui du libre
marché. Puis il met en cause le modèle moderne
et dominant de la démocratie fondé sur la
confiscation du pouvoir par de nouvelles oligarchies
politico-bureaucratiques ainsi que sur
la «volonté générale», la représentation, la
«décision de groupe» et la règle majoritaire -
dont la nature collectiviste est jugée attentatoire
à l'égalité des chances et la liberté individuelle
de choix.
Un texte sobre et tonique d'un précoce
libertarien européen, devenu un classique
de la philosophie politique tant aux États-Unis
qu'en Italie.
