Les grands décors monarchiques français réalisés au cours de la
période allant de la fin de la Fronde (1653) à la mort de Colbert
(1683), ont été particulièrement nombreux, depuis les appartements
du Louvre jusqu'à la galerie des Glaces au château de Versailles.
Il s'agit d'un moment où des changements majeurs interviennent
aussi bien dans la nature du message que dans la structure des
décors, la forme et le sens étant alors en relation particulièrement
étroite. La richesse de l'iconographie appelle en tout cas une véritable
«lecture» de ces décors, qui ont souvent été abusivement
présentés comme une simple «propagande» monarchique. C'est
à cette lecture inédite que Nicolas Milovanovic s'attache ici.
Dans chaque résidence royale, les sujets peints et sculptés ont
été soigneusement choisis et ordonnés selon un programme par des
hommes de lettres, comme Charles Perrault, qui étaient membres
de la Petite Académie, conseil littéraire que Colbert avait institué
pour l'assister dans ses fonctions de surintendant des Bâtiments
de Louis XIV. Pour comprendre la signification de ces programmes,
ce livre étudie également les grands décors disparus, qui ne sont
plus documentés que par la gravure, par les descriptions anciennes
ou par des documents d'archives (escalier des Ambassadeurs au
château de Versailles, galerie d'Apollon au château de Saint-Cloud,
appartements du château de Vincennes, appartements du palais des
Tuileries...)
Cet ouvrage a reçu le prix de la Fondation Simone et Cino del Duca, pour
Versailles en faveur de la recherche, en 2004.
