De la terrible défaite de juin 1940 au débarquement de Normandie
quatre années plus tard, les combats disparaissent au second
plan de l'histoire tumultueuse de la France pendant la Seconde Guerre
mondiale. Pourtant, les Français n'abdiquent pas les armes. Formé au
lendemain du débarquement allié en Afrique du Nord en novembre 1942,
le corps expéditionnaire français contribue, par les victoires remportées
en Italie, au redressement militaire et politique tricolore.
Grâce à une documentation vaste et souvent inédite, Julie Le Gac
propose une histoire tout en nuances du corps expéditionnaire français
en Italie. En s'intéressant à la fois aux hommes illustres et aux anonymes,
Européens et indigènes, elle rend compte des enjeux diplomatiques d'une
campagne d'Italie contestée, des affres de la fusion entre l'armée d'Afrique
demeurée fidèle au maréchal Pétain et les Forces françaises libres du
général de Gaulle et de l'importance décisive de la contribution de l'empire.
Dépassant le récit traditionnel des opérations militaires, elle souligne
certes le rôle des succès remportés aux abords de Monte Cassino, mais
rappelle aussi l'extrême violence des affrontements, les peurs et les doutes
des combattants et les exactions perpétrées à l'encontre des civils.
