Ce recueil est une introduction historique à l'esthétique philosophique
anglo-saxonne devenue analytique. Publié pour la première fois en 1988, il
entendait alors combler une lacune dans le paysage philosophique de langue
française. S'il ne peut plus jouer uniquement ce rôle, il peut aujourd'hui servir
d'introduction à ce secteur de l'esthétique du XXe siècle, en proposant des
articles essentiels en français.
Les quinze textes qui le composent donnent un aperçu synthétique de
l'évolution de l'esthétique analytique depuis ses débuts (dans les années 1950)
jusqu'aux années 1980. Ils mettent en évidence les différentes perspectives et
méthodes avec lesquelles l'esthétique analytique aborde la question philosophique
de l'art dans ses multiples dimensions : définition de la tâche de l'esthétique
philosophique, spécificité de l'expérience esthétique (ou sa contestation),
ontologie de l'oeuvre, concepts esthétiques...
La plupart de ces essais ont indéniablement fait date depuis dans leur
domaine. Certains auteurs, maintenant largement traduits en français, sont
des acteurs majeurs du débat philosophique «continental» de l'art (citons
Nelson Goodman ou Arthur Danto).
