La publication, en 1953, par Michael Ventris et John Chadwick des
résultats de leurs recherches fut un événement capital, comparable à
ce que fut en son temps la lecture des hiéroglyphes par Champollion :
l'écriture préalphabétique dite «linéaire B» - cette écriture qui fut
celle des héros d'Homère -, était enfin déchiffrée. La Phonétique
historique du mycénien et du grec ancien est née de l'enthousiasme
dû à cette formidable découverte.
Faisant abstraction de tout appareil d'érudition ou de bibliographie trop
pesant, ce livre constitue une étude approfondie et riche d'exemples de
cette langue trop longtemps obscure que fut le mycénien. Avec la
Phonétique historique, cette forme archaïque du grec était enfin incorporée
à la connaissance de la langue de Platon et lui donnait une
dimension supplémentaire.
Michel Lejeune, après un exposé sur l'alphabet mycénien, adopte
une perspective chronologique et relate la préhistoire puis l'histoire
de la langue. Passionnés, érudits et curieux trouveront dans ces lignes
les clefs nécessaires à une intelligence nouvelle de la langue grecque
et de son évolution.
