Que devient, à travers l'usage novateur que le XIXe siècle
fait de l'image, le rapport de la musique avec la notion de
représentation qui gouverne les arts visuels ? C'est autour
de cette question que sont posées celles qui constituent
ce livre. Il s'agit d'observer par le biais de la description
d'un large choix d'images, comment la perception que l'on
a du message iconique construit le regard en fonction de
l'écoute. L'enjeu d'un tel questionnement est inséparable
d'un constat : au XIXe siècle, la musique découvre qu'elle
a une histoire en même temps que le phénomène musical
devient, comme les autres faits sociaux, un sujet d'actualité
producteur d'images reproductibles et modulables à l'infini
grâce à des médias (la presse, l'affiche) ou à des procédés
nouveaux (la lithographie, la photographie).
Ainsi le rôle de l'image est envisagé par rapport aux
notions d'écoute, de travail et d'espace de la musique, à la
puissance imageante de l'opéra, à l'invention de l'histoire de
la musique, à la fonction critique de la caricature comme un
révélateur privilégié des pratiques musicales de l'amateur,
à la valeur emblématique de plusieurs thèmes iconiques
récurrents. Pour conclure que l'iconographie musicale
est aussi l'outil de la critique de l'art dont elle emprunte
les voies.
