Sutty, l'Indienne, est envoyée par la confédération galactique sur
une planète récemment contactée, Aka.
Aka connaît un équilibre fragile. La découverte de l'existence d'une
civilisation galactique, l'Ékumen, a tiré Aka de sa culture demeurée
statique depuis des millénaires.
Une société furieusement scientiste a entrepris de rattraper ce qu'elle
tient pour son retard, et est allée jusqu'à éradiquer les anciens contes
et livres, vecteurs de superstition selon ses dirigeants.
Sutty elle-même vient de la Terre, un monde qui a connu une violente
réaction fondamentaliste et antiscientifique dont il s'extrait à peine.
Peut-être, pour cette raison, est-elle la mieux placée pour retrouver et
sauver ce qui peut l'être de la vieille culture contenue dans le Dit d'Aka.
Et réconcilier le passé et l'avenir.
Ce roman d'Ursula Le Guin, l'un des principaux auteurs américains
de science-fiction et de fantasy, est suivi dans ce volume de Le nom
du monde est forêt (Prix Hugo 1973) et d'un dossier critique dû à
Gérard Klein.
Ces deux romans s'inscrivent dans le cycle de l'Ékumen qui comprend
aussi La Cité des illusions, Le Monde de Rocannon et Planète d'exil,
publiés dans la même collection, ainsi que La Main gauche de la nuit
et Les Dépossédés qui ont également obtenu le Prix Hugo.
