Nathan Active, policier de son état, s'ennuie
ferme. Dans le paisible bourg de Chukchi,
au nord-ouest de l'Alaska, ses collègues et lui
n'ont en général à régler que des histoires
de bagarres à la sortie du bar local. Alcool, chômage,
obésité, désoeuvrement, misère sociale, violences
conjugales sont le quotidien de cette communauté
inupiat, isolée du reste du monde.
C'est pourquoi Nathan rêve d'une mutation
à Anchorage, la capitale, où il a grandi.
Adopté par des Blancs après avoir été abandonné
par sa mère, il se sent en décalage avec
le reste du groupe. Pourtant, tout change
lorsque deux hommes mettent fin à leurs jours.
Deux suicides dans la même semaine, ça fait
beaucoup pour une petite ville comme Chukchi.
Alors qu'il interroge les témoins, Active tombe
sur Tillie, une vieille clocharde, qui le prévient :
c'est l'innukaknaaluk le responsable,
l'homme-qui-tue-les-gens...
