Désœuvré dans un New York quasi désert et rendu irrespirable par la canicule, Peter Cutler Sargeant, le jeune agent de relations publiques héros de La Mort en cinquième position et de La Mort en tenue de soirée, décide d'accepter l'invitation d'une certaine Mrs. Veering à passer une semaine dans sa somptueuse demeure de Long Island. Le soir, au dîner, Peter rencontre les autres invités : Mary Lung, femme de lettres ; Paul Brexton, peintre célèbre, qui a épousé Mildred, la nièce de Mrs. V. ; Flechter et Allie Claypoole, un frère et une sœur curieusement inséparables...
Le lendemain matin, Mildred - inexplicablement, car elle est bonne nageuse - se noie. Claypoole, qui était amoureux d'elle, pense que Paul est responsable de sa mort et appelle la police, laquelle survient bientôt sous les traits d'un certain inspecteur Greaves point trop futé. Il n'en faut pas plus à Peter pour se mettre en chasse.
Ecrit, comme les deux autres, au début des années cinquante, ce troisième roman policier publié par Gore Vidal sous son pseudonyme d'Edgar Box est une savoureuse, irrévérencieuse et vitriolesque description des étés «mondains» de Long Island.
Comme les autres aussi, un régal.
