Qui a cisaillé le câble à l'extrémité duquel, habituellement, la danseuse Ella Sutton, descendant des cintres, paraît sur scène ? Voilà une question à laquelle Peter Sargeant, le jeune agent de relations publiques new-yorkais, aimerait bien répondre. D'autant plus qu'il est tombé amoureux de la principale suspecte, la jeune et charmante ballerine Jane Garden. Et que l'on a trouvé ses propres empreintes sur les ciseaux du crime...
Pour cela, il doit débrouiller un écheveau compliqué : celui des multiples intrigues, d'amour ou d'ambition, dont est faite la vie de la troupe. Sans compter que la politique s'en mêle : Jed Wilbur, le metteur en scène, n'est-il pas - en plein maccarthysme ! - pointé du doigt comme un dangereux communiste ?
Après La Mort en tenue de soirée, Edgar Box - plus connu sous son vrai nom de Gore Vidal - compose à nouveau un savoureux cocktail d'humour, de satire et de mystère.
