On ne peut comprendre l'aventure de la psychanalyse sans revenir sur quelques-uns des traits propres à son fondateur. En particulier, sans revenir sur l'appartenance de Sigmund Freud à deux histoires, deux cultures, deux formes de pensée : celles du peuple juif, d'une part, nourries de la Bible et du Talmud, source d'une tradition intensément vécue ; l'humanisme occidental, de l'autre, c'est-à-dire, dans le cas de Freud, la culture classique et germanique, que Marthe Robert nomme «l'autre côté».
D'Œdipe à Moïse est une étude rigoureuse qui, la première, a éclairé les rapports de Freud avec le judaïsme et la manière dont ils ont influé sur la genèse de son œuvre et sur sa pensée. On comprend ainsi la déception du théoricien et les conséquences qui en découleront pour son travail quand, après avoir cru au succès du libéralisme, il découvre l'antisémitisme moderne dans la Vienne fin de siècle. De même, se clarifient et l'ambivalence de ses rapports avec son père, Jakob Freud, et le fait qu'il n'ait jamais détourné sa réflexion de la question des origines.
