1912, au pays du Don. Autour du Cosaque Grigori Melekhov, de son amante Aksinia, de sa femme Natalia, de son village et de sa terre, le vent de l'Histoire va se lever. De 1914 à 1922, il souffle en tempête et balaie tout sur son passage. Les destins individuels et le monde ancien sont entraînés dans un tourbillon incontrôlable. Grigori hésite à la croisée des chemins, se bat finalement au côté des Blancs jusqu'à leur chute, puis regagne son village dévasté. Par une de ces incongruités de l'Histoire qui sont sans doute la marque de ce siècle, ce livre antibolchévique a longtemps eu statut de livre officiel en URSS. Sous le masque dont on l'avait affublé, on découvre aujourd'hui un superbe roman de la grande lignée russe où se mêlent l'amour, la guerre étrangère, la révolution et la guerre civile; la geste d'un peuple original de l'Union soviétique -les Cosaques du Don- et un des chefs-d'oeuvre du XXe siècle. Comparé dès le début de sa publication -qui s'est échelonnée de 1928 à 1940- à Guerre et Paix de Tolstoï, il a valu à son auteur le Prix Nobel en 1965. La belle traduction d'Antoine Vitez était introuvable en France depuis des années.
