Après la mort accidentelle de son père, Caroline Wimbley a fui Tall Pines, la magnifique plantation familiale, et sa mère, l'arrogante Lavinia, pour aller étudier à New York.
Mariée à Richard Levine, un séduisant psychiatre, elle croit être une femme comblée: son fils Eric est adorable, ses talents de décoratrice d'intérieur sont appréciés par tous et elle est profondément éprise de Richard malgré sa fidélité douteuse et son autoritarisme.
Quinze ans après son départ précipité, elle revient à Tall Pines et constate que sa mère est restée la reine de la plantation: toujours aussi excentrique, elle refuse d'écouter les conseils de ses enfants. L'atmosphère du domaine est lourde de scandales, de secrets enfouis, de trahisons et de mensonges. Pourtant, Caroline ne tarde pas à s'apercevoir qu'un changement se produit en elle: sa relation avec sa mère s'améliore et son retour au bercail prend un sens nouveau...
Dorothea Benton Frank, dont le talent avait été salué à la sortie d'Orages d'automne (Presses de la Cité, 2001), évoque une fois encore avec Plantation les paysages de Caroline du Sud et décrit avec justesse et humour les délicats rapports mère-fille.
