La trentaine séduisante, Conrad Voort, fleuron du NYPD, la police new-yorkaise, est un flic parfaitement atypique: dernier rejeton d'une famille que l'on qualifierait en Europe d'«aristocratique», il possède une fortune colossale et vit dans un hôtel particulier de plusieurs dizaines de pièces niché au coeur de Manhattan...
Voort se fait une joie de retrouver Meechum Keefe, un ami d'enfance perdu de vue depuis longtemps. Ancien officier de l'armée reconverti en chasseur de têtes, ce dernier, visiblement perturbé, ne cesse de surveiller la porte du bar de Greenwich Village où les deux hommes se sont donné rendez-vous. A l'issue de leur brève rencontre, Keefe remet à Voort une serviette en papier portant une liste de cinq noms, qu'il charge son ami de «contrôler», sans autre explication. Le soir même, il meurt dans l'incendie de son hôtel...
Au terme d'une rapide enquête, Voort constate que trois des personnes figurant sur la liste ont disparu accidentellement. Accidentellement? Rien n'est moins sûr...
Ecrit plus d'une année avant le fatidique 11 septembre 2001, ce livre aborde de façon prémonitoire le problème du terrorisme sur le sol américain, après les attentats d'Oklahoma City en 1995 et, déjà, du World Trade Center en 1993.
Le suspense est omniprésent, et le dénouement, à se ronger les ongles jusqu'au sang.
