«Combien de choses n'ai-je pas apprises en exerçant
ma charge ! J'ai vu mourir un père dans un grenier,
sans sou ni maille, abandonné par deux filles auxquelles
il avait donné quarante mille livres de rente ! J'ai vu
brûler des testaments ; j'ai vu des mères dépouillant
leurs enfants, des maris volant leurs femmes, des femmes
tuant leurs maris et se servant de l'amour qu'elles leur
inspiraient pour les rendre fous ou imbéciles, afin de vivre
en paix avec un amant. J'ai vu des femmes donnant à
l'enfant d'un premier lit des goûts qui devaient amener
sa mort, afin d'enrichir l'enfant de l'amour. Je ne puis
vous dire tout ce que j'ai vu, car j'ai vu des crimes
contre lesquels la justice est impuissante. Enfin, toutes
les horreurs que les romanciers croient inventer sont
toujours au-dessous de la vérité.»
Le Colonel Chabert