Margit Gari appartient a cette couche de la population de Hongrie qui, dans la paysannerie du début de notre siècle se plaçait, par sa pauvreté et la précarité de sa situation, au niveau le plus bas d'une société. Ouvrière agricole, elle travaillait, comme des milliers d'autres, durant six mois de l'année, dans des " latifundia ". Margit Gari a conservé une conception et des principes moraux solidement attachés aux traditions du vieux monde paysan et, indépendamment de l'enseignement officiel de l'Eglise, à une religion populaire issue d'un ensemble de rites et de croyances médiévales. Les tribulations de cette paysanne hongroise s'insèrent dans un univers transcendantal qui leur confère un sens profond dans la lutte entre le Bien et le Mal, entre Dieu et le Diable. Le Vinaigre et le Fiet a pris forme au cours d'une série d'entretiens durant lesquels Margit Gari, douée d'une facilité d'expression extraordinaire et totalement en confiance avec l'ethnologue Edith Fel, a voulu, pas à pas et spontanément, revivre sa vie. A travers quelques rares embellies, que de souffrances, d'angoisses, de révoltes... et de résignation ! Ce bouleversant document " oral " trouve sans nul doute, dans la force de sa sève populaire, les éléments essentiels de sa vraie valeur " écrite ", qui l'apparente aux plus beaux textes de la collection Terre Humaine - Le Cheval d'Orgueil, Toinou, Fanshen ou La Flamme du Shabbath. Et c'est l'honneur de Terre Humaine que tant d'hommes et de femmes obscurs qui, telle Margit Gari, auraient été, il y a vingt ans encore, ou ignoré ou relégués dans la catégorie mineure des auteurs de récits folkloriques, soient aujourd'hui reconnus comme des écrivains à part entière. Le Vinaigre et le Fiel est plus qu'un exceptionnel document sur la vie paysanne si peu connue de l'Europe Centrale, c'est une œuvre qui appartient à la littérature universelle.
