Pourquoi lire une correspondance d'écrivain, et celle de
Proust en particulier ? L'intérêt renouvelé des lecteurs pour ce
genre s'explique peut-être par les mêmes raisons que celui qu'on
porte aux biographies et journaux intimes : un désir de proximité,
un désir de comprendre la célébrité. L'édition de Kolb étant une
somme impressionnante et d'un accès rendu difficile par son
volume même, il s'agissait d'en tirer une sélection au
service des non-spécialistes comme des spécialistes. Pour en faire
un seul volume, un choix drastique s'imposait, guidé par la volonté
de respecter quatre axes principaux : réactions de Proust aux événements
majeurs de sa vie et de la société ; comédie humaine ;
formation esthétique, genèse et progression des oeuvres ; stratégie
littéraire de l'écrivain.
Cette nouvelle édition, à partir des vingt et un volumes
d'origine, est une sélection qui permettra au plus grand nombre
d'accéder à cette oeuvre. De plus, par rapport à l'édition de
référence de Kolb, elle apporte quelques inédits, rétablit certains
passages tronqués, et corrige certaines erreurs.