Est-il possible, un peu plus de quarante ans après la fin de la guerre d'Algérie, d'en aborder les aspects les plus douloureux sans tomber dans la polémique systématique ou en ne retenant les torts que d'un côté ? Est-il possible, notamment, de revenir à satiété sur les crimes de l'armée et de dénoncer - très légitimement - la torture en négligeant le contexte de la répression, le caractère exceptionnel d'une insurrection qui employait les moyens les plus barbares du terrorisme ?
C'est à ces questions que Philippe Bourdrel a entrepris de répondre dans cet ouvrage en ouvrant les dossiers les plus controversés d'un conflit dont l'auteur rappelle, de nombreux exemples à l'appui, qu'il fut, pendant plus de sept années, source de terribles souffrances pour les populations civiles tant européennes que musulmanes : citadins fauchés par les bombes, colons assassinés dans leurs fermes, volontaires musulmans de l'armée française et de l'administration abandonnés à la vindicte et massacrés, masses musulmanes prises en otages dans l'affrontement entre les forces contraires, personnes déplacées par centaines de milliers ou victimes de la torture...
L'histoire de la guerre d'Algérie mérite toute sa part de vérité... Cet ouvrage, recourant essentiellement à des documents d'archives, n'a d'autre ambition que de s'y employer.
